Después de una cirugía cardíaca, la infección del sitio quirúrgico o mediastinitis es la segunda complicación infecciosa más frecuente. Los diferentes elementos implicados en la aparición de una mediastinitis se relacionan tanto con el paciente como con la cirugía. En este contexto, es necesario aplicar medidas preventivas perioperatorias para reducir el riesgo de mediastinitis. Estas medidas son multimodales y se aplican a todos los tiempos del manejo del paciente. Consisten, entre otras, en la búsqueda y el tratamiento del estado de portador nasal de estafilococos en los pacientes, un control glucémico pre- y peroperatorio, así como una rehabilitación precoz en el postoperatorio. Cuando estas medidas son insuficientes para prevenir la mediastinitis, su tratamiento es medicoquirúrgico. Desde el punto de vista médico, se requiere una antibioticoterapia de larga duración, dirigida de forma probabilista a estafilococos y bacilos gramnegativos y adaptada secundariamente a los microorganismos identificados. Desde el punto de vista quirúrgico, se requiere sistemáticamente una nueva intervención, que asocia un lavado y un drenaje del sitio quirúrgico. A pesar de la mejora de su tratamiento y del desarrollo de medidas preventivas, la mediastinitis sigue siendo una infección grave con una mortalidad elevada.