L'ictère néonatal survient chez environ 65 à 70 % des nouveau-nés. Le plus souvent, il est en rapport avec une hyperbilirubinémie non conjuguée, et son évolution est parfaitement bénigne. Parfois, si la bilirubinémie non conjuguée atteint, voire dépasse, des valeurs très élevées, des risques de complications neurologiques existent. À l'opposé, les cholestases néonatales sont plus rares et n'exposent pas le nouveau-né à un risque propre ; dans ce cas de figure, seul le diagnostic d'atrésie des voies biliaires est une véritable urgence thérapeutique.