La cobertura de las pérdidas de sustancia del miembro inferior es un procedimiento complejo debido en particular a la anatomía específica de la pierna y a su falta de reserva cutánea, a los problemas de retorno venoso y los problemas de la macro/microangiopatía relacionados con los traumatismos o a las enfermedades concurrentes adquiridas cada vez más frecuentes (tabaquismo, arteriopatía obliterante de los miembros inferiores, diabetes, etc.). Por tanto, debe ser pluridisciplinaria y requiere una colaboración estrecha entre cirujanos ortopédicos y plásticos. Por consiguiente, los médicos deben hacer frente a una gran variedad de lesiones más o menos destructivas que se inscriben en el marco de traumatismos y de mecanismos lesionales variados, que pueden requerir la reparación de tejidos diferentes. El desarrollo de la reconstrucción del miembro inferior sigue la historia y los avances de la cirugía plástica: colgajos musculares, colgajos cutáneos, microcirugía, colgajos de perforantes, supermicrocirugía, etc. La aparición y la estandarización de estas técnicas de reconstrucción cada vez más complejas, asociadas en paralelo a los progresos de la rehabilitación, han permitido auténticas proezas en el ámbito del rescate y la conservación del miembro. Sin embargo, con independencia de cuál sea el nivel de proeza técnica alcanzado en este inicio del siglo XXI, una de las cuestiones cruciales que deben tenerse presentes es la del interés de la conservación de un miembro. Los médicos deben explicar a algunos pacientes que la mejor solución sigue siendo en ocasiones una amputación precoz que permita una rehabilitación rápida. Esta gran variedad de situaciones clínicas, en términos de localización anatómica, de urgencia de cobertura, de limitaciones funcionales y de posibilidades de reconstrucción tiene todo su lugar en esta especialidad exigente pero muy emocionante que es la cirugía reparadora. Encontrar la solución más adecuada teniendo en cuenta el paciente y el tipo de pérdida de sustancia constituye el verdadero desafío de esta cirugía.