Intracranial recordings were obtained from three patients with intractable chronic pain who underwent analgesic electrical stimulation of the contralateral thalamus. Multilead electrode made it possible to record from several thalamic nuclei. The electrode was targeted into the ventroposterolateral (VPL) nucleus of the thalamus. During separate recording sessions, the following tests were performed: somatosensory evoked potentials (SEP) of the median or posterior tibial nerve, event-related cognitive potentials (auditory oddball P3 wave), readiness potential (RP) and contingent negative variation (CNV) using auditory warning (S1) and visual imperative (S2) stimuli. The movement accompanying potential (MAP), which was present in the VPL in all but one of the recordings, behaved as a far-field potential. Recordings obtained from the VPL confirmed its established role as a relay nucleus, processing somatosensory information to the primary somatosensory cortex. The VPL generated the ‘thalamic’ SEP, which was the only potential regularly recorded in this nucleus. In the recordings from one patient (No. 3), auditory and visual evoked potentials of the CNV protocol, peaking at approximately 300 ms, were obtained from the VPL and appeared to be generated in situ. Neither RP, CNV nor oddball ERPs appeared in the VPL. From the pulvinar, only a visually evoked potential was recorded. Oddball P3, RP, CNV, and middle and long latency auditory and visual potentials (evoked in the CNV paradigm) appeared to be generated ‘dorsally’ to the VPL, probably in the nucleus posterolateralis (PL). This structure may therefore be involved in both the processing of afferent information and in cognitive operations.

Des enregistrements intracrâniens ont été obtenus chez trois patients présentant une douleur irréductible chronique ayant subi une stimulation électrique analgésique du thalamus controlatéral. Une électrode multitêtes a permis denregistrer lactivité de plusieurs noyaux thalamiques. Les électrodes ont été dirigées dans le noyau ventro-postéro-latéral (VPL) du thalamus. Lors de sessions différentes, les enregistrements tests suivants ont été réalisés: les potentiels évoqués somesthésiques (PES) du nerf médian ou tibialis postérieur, les potentiels cognitifs liés à un évènement (PE) (londe auditive oddball P3), le potentiel de préparation (PP) et la variation négative de contingence (VNC), en utilisant un stimulus d'avertissement auditif (S1) et un stimulus visuel impératif (S2). Le potentiel de mouvements accompagnateurs (PMA), détecté dans tous sauf un des enregistrements dans le VPL, sest comporté comme un potentiel de champ lointain. Les enregistrements obtenus dans le VPL confirment son rôle de noyau relais, traitant les informations somesthésiques pour les aires corticales somesthésiques. Le VPL a généré le PES thalamique qui a été le seul potentiel enregistré régulièrement dans ce noyau. Sur les enregistrements de lun des patients (n° 3), les potentiels évoqués auditifs et visuels du protocole de VNC, dont les pics maximums ont été enregistrés à environ 300 ms, ont été obtenus à partir du VPL et semblaient être générés in situ. Aucun PP, VNC ou PE oddball ne sont apparus dans le VPL. Seul un potentiel évoqué visuel a été enregistré dans le pulvinar. La oddball P3, le PP, la VNC, et les potentiels visuels et auditifs de latence moyenne et longue (évoqué dans le paradigme du VNC) semblaient être générés en arrière du VPL, probablement dans le noyau postéro-latéral (PL). Cette structure pourrait donc être impliquée à la fois dans le traitement dinformations afférentes et dans des opérations cognitives.