En sus indicaciones actuales, de las que las principales son la prevención de los accidentes tromboembólicos de la fibrilación auricular y el tratamiento de los episodios tromboembólicos venosos, los anticoagulantes orales directos (AOD) tienden a sustituir a los antivitamínicos K (AVK) en las recomendaciones profesionales. A la disminución del riesgo de complicaciones hemorrágicas, centrada en el riesgo de hemorragia intracraneal, se añade una mayor sencillez de manejo de estos «nuevos» anticoagulantes orales: inicio simplificado debido a una latencia de acción rápida al contrario que los AVK y a dosis menos variables de un paciente a otro, ausencia de vigilancia sistemática del efecto anticoagulante debido a un margen terapéutico amplio. En cambio, la estimación de la función renal del paciente sigue siendo indispensable para los AOD, debido a las contraindicaciones o adaptaciones posológicas si existe una alteración del aclaramiento de creatinina. Existen interacciones farmacológicas con los AOD, pero son menos frecuentes que con los AVK. En caso de accidente hemorrágico, aún persiste la cuestión no resuelta por completo de la estrategia de reversión de los AOD.