La estenosis central del conducto cervical es frecuente y puede causar una mielopatía cervical degenerativa. La sintomatología puede ser variable, oscilando desde formas oligosintomáticas hasta un cuadro de déficit neurológico en los cuatro miembros. Los síntomas evolucionan de forma progresiva y desfavorable, pero pueden descompensarse bruscamente después de un traumatismo de la columna vertebral cervical. Aunque parece justificado proponer una cirugía de descompresión ante un cuadro clínico sugestivo asociado a una estenosis cervical y una mielopatía demostrada mediante resonancia magnética (RM), se debe realizar un estudio preoperatorio clínico y con pruebas complementarias antes de cualquier operación de descompresión medular y se debe ofrecer al paciente una información clara sobre el pronóstico y las complicaciones previstas de la cirugía. La médula espinal se puede descomprimir por la vía anterior mediante discectomía o corporectomía. Para una descompresión por vía posterior, se puede realizar una laminectomía aislada, asociada o no a una artrodesis. También es posible conservar los arcos posteriores mediante la realización de una laminoplastia. La presencia de inestabilidades segmentarias o de cifosis de la columna vertebral cervical puede ser una indicación para realizar una artrodesis asociada a la descompresión. Se da prioridad a las vías anteriores, en particular en caso de estenosis poco amplia, de predominio anterior. Se ha demostrado la eficacia de las distintas técnicas, pero con riesgos de complicaciones específicas que se deben conocer y explicar al paciente antes de la intervención.