En los adultos, el «vértigo» es un motivo de consulta extremadamente frecuente que siempre preocupa al médico responsable de atenderlo, que es sobre todo un médico general o un otorrinolaringólogo, aunque también concierne a otras especialidades, como cardiología, neurología, reumatología u oftalmología, por citar tan sólo algunas de las más importantes. Esto se debe a que el paciente «vertiginoso» puede no expresar adecuadamente su sintomatología y manifestar una angustia justificada, que suele ser motivo de numerosas pruebas complementarias inútiles. El único modo de evitar cualquier pérdida de tiempo y de llegar a un diagnóstico es realizar al paciente una exploración física exhaustiva durante la consulta. Para efectuarla adecuadamente, el médico debe contar con unos conocimientos básicos mínimos sobre la anatomía y la fisiología, que se detallan en la primera parte de este artículo. A continuación, se exponen los elementos de la anamnesis, que es una etapa clave del proceso diagnóstico porque, si se lleva a cabo adecuadamente, permite por sí sola sospechar el diagnóstico en el 90% de los casos. El siguiente paso es la exploración física. En los últimos años se ha beneficiado en gran medida de la aportación de la videonistagmoscopia, que permite, relativamente rápido y con un bajo coste, evaluar los receptores laberínticos en la consulta. Por tanto, en este artículo se detallará especialmente su poder diagnóstico.