L'arthrite juvénile idiopathique (AJI) n'est pas une maladie unique ; il s'agit d'un ensemble de maladies hétérogènes ayant en commun une arthrite chronique. L'AJI était auparavant désignée par « arthrite rhumatoïde juvénile » selon l'American Rheumatism Association et par « arthrite chronique juvénile » selon l'European League Against Rheumatism ; des discordances existaient non seulement pour la nomenclature, mais aussi pour la classification des différents types d'arthrites. Depuis 2001, l'International League of Associations of Rheumatology a adopté la nomenclature actuelle, consensus émis par des experts pédiatriques internationaux, et a classifié l'AJI en sept différents sous-types. La prise en charge de l'AJI est multidisciplinaire et associe des généralistes ou des pédiatres, des pédiatres-rhumatologues, des ophtalmologues, et au besoin des chirurgiens orthopédiques, des kinésithérapeutes, des endocrinologues, des psychologues, des spécialistes de la douleur... L'objectif est de contrôler la maladie inflammatoire afin de prévenir les complications liées à la maladie ou aux traitements et d'assurer un bon développement somatique et psychique pour garantir une meilleure vie scolaire et sociale. Le pronostic de la maladie s'est transformé depuis la disponibilité de la biothérapie permettant d'obtenir une rémission clinique chez la majorité des patients.