Las neumonías agudas comunitarias (NAC) son enfermedades infecciosas respiratorias frecuentes y potencialmente graves, tanto por la virulencia del patógeno causante como por la fragilidad del paciente. La evaluación de la gravedad de la enfermedad debe ser sistemática para permitir la derivación y el tratamiento más adecuados. La mortalidad intrahospitalaria de las neumonías agudas comunitarias graves sigue siendo elevada y puede superar el 25% en la unidad de cuidados intensivos. Dado que un retraso en el tratamiento se asocia a un aumento de esta mortalidad, se han desarrollado varias escalas de valoración para facilitar la derivación de los pacientes. Streptococcus pneumoniae sigue siendo el patógeno más común de la NAC bacteriana grave. Más recientemente, el desarrollo de técnicas de reacción en cadena de la polimerasa múltiple ha permitido identificar la aparición de muchos virus patógenos responsables de NAC potencialmente grave. La antibioticoterapia es una urgencia y debe cubrir S. pneumoniae y Legionella pneumophila de forma sistemática. El antibiótico de elección en este contexto es una cefalosporina de tercera generación, mientras que el segundo antibiótico puede ser un macrólido. Sin embargo, hay que tener en cuenta que está aumentando el número de NAC (alrededor del 6%) causadas por patógenos resistentes a los antibióticos, agrupados bajo el término PES (Pseudomonas aeruginosa, enterobacterias productoras de β-lactamasas de espectro amplio [BLEA], Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), por lo que es necesario considerar con detenimiento la elección de la antibioticoterapia adecuada.