Una alteración súbita de la visión es un síntoma de alerta importante en oftalmología. El pronóstico visual puede estar comprometido. La rapidez del diagnóstico y del tratamiento es esencial. Existen tres grandes situaciones de alteración súbita de la visión. Una disminución de la visión asociada a un ojo rojo y doloroso puede asociarse a un episodio agudo de cierre del ángulo, una queratitis, una uveítis anterior, una endoftalmitis o un glaucoma neovascular. Las causas de disminución de la agudeza visual con un ojo blanco e indoloro son la turbidez vítrea (hemorragia intravítrea o hialitis), las patologías retinianas (oclusión de la arteria o de la vena central de la retina, desprendimiento de retina, neovascularización coroidea, edema macular, etc.), las patologías del nervio óptico (edema de papila, neuropatía óptica, isquemia anterior aguda, neuropatía óptica retrobulbar) y las causas neurooftalmológicas (afectaciones quiasmáticas y retroquiasmáticas). Las causas de anomalías transitorias de la visión son el accidente isquémico transitorio, la migraña con aura oftálmica, los eclipses visuales y la insuficiencia vertebrobasilar.