Para preservar la salud de los jóvenes de entre 5-17 años, la Organización Mundial de la Salud recomienda niveles de actividad física de al menos 60 minutos al día de actividad física moderada o sostenida. Por tomar el caso de Francia, los jóvenes son el grupo de edad más activo y, en general, están sanos, pero su nivel de actividad física y/o deportiva es insuficiente y disminuye de generación en generación. La educación física y deportiva y las prácticas deportivas de ocio no son suficientes para compensar el descenso de la actividad física en la vida cotidiana. Los análisis demuestran que la inactividad contribuye en gran medida al sobrepeso y la obesidad, factores nocivos para la salud. Además, se reconoce que el nivel de actividad física en la infancia/adolescencia condiciona el nivel de actividad en la edad adulta. Las niñas y los niños tienen las mismas capacidades físicas antes de la pubertad. Su potencial de resistencia aeróbica es muy alto, por lo que no es necesario restringirlos por miedo al cansancio o al agotamiento durante esfuerzos de menos de 10-15 minutos. En cambio, su potencial de fuerza es moderado y su potencial de resistencia es bajo. El niño está «preparado» para el deporte de competición cuando busca comparar sus propias habilidades con las de sus compañeros. En el caso de los deportes de equipo, el niño también debe comprender el proceso competitivo subyacente: la estrategia y la cooperación dentro del grupo. Esto no suele ocurrir hasta la edad de 10-12 años. Las lesiones por uso excesivo, el síndrome de sobreentrenamiento e incluso el síndrome de agotamiento son posibles en los atletas jóvenes. Como las secuelas de estos trastornos pueden tener un impacto significativo en el crecimiento óseo y en el desarrollo psicológico del joven, es importante estar alerta y reaccionar tan pronto como aparezcan los signos prodrómicos.