La capsulite rétractile de l’épaule (CRE) est une pathologie invalidante et douloureuse de l’épaule. Peu de traitements proposés jusqu’à aujourd’hui influencent les symptômes et ils ne modifient pas la durée d’évolution de la CRE. La cryothérapie corps entier (CCE) est une technologie en plein essor depuis quelques années. Les effets sur le système nerveux autonome sont en faveur d’une efficacité dans le traitement de la CRE. Une étude coréenne de 2013 semble la confirmer. L’objectif de l’étude était de décrire l’évolution du score de Constant et le retentissement socioprofessionnel des patients recevant un protocole de rééducation avec exposition à la CCE.

Une étude rétrospective a été conduite sur 40 patients d’un SSR traités avec 10 séances minimum d’exposition à la CCE associée à une rééducation avec balnéothérapie entre le 7 janvier 2019 et le 8 février 2021. Le recueil des données s’est fait sur la base des données des dossiers médicaux et d’un entretien téléphonique à distance avec les patients. L’analyse statistique a utilisé le test de Wilcoxon pour les comparaisons pré- et post-protocole du score de Constant et une mesure de corrélation de Pearson pour analyser l’association entre 2 variables.

Les scores de Constant pré- et post-protocole sont respectivement de 33,09 et 61,72 % (p<0,05). Il y a une amélioration franche des douleurs nocturnes et des mobilités de l’épaule. Les patients ont réalisé en moyenne 15 séances. Le retentissement est majeur sur la vie quotidienne et les activités professionnelles : alors que 57,5 % des patients ont eu un arrêt de travail en lien avec la survenue de la CRE (12 semaines en moyenne), 75 % des patients de l’étude ont repris une activité professionnelle à distance du protocole. Un impact similaire est visible sur les activités physiques : 61,9 % des patients ayant interrompu leur activité physique l’ont repris après le protocole. L’évaluation subjective des patients à distance est plutôt favorable : 85 % des patients considèrent avoir eu un bénéfice avec la CCE (amélioration de la douleur et de la gêne) et la récupération est estimée à 81 %. Même si le caractère de l’étude ne nous autorise pas à conclure, l’efficacité semble importante alors que 82,5 % des patients avaient déjà eu de la rééducation en ville. On observe également une diminution de la consommation d’antalgiques.

Il s’agit d’une étude originale en France : ce protocole associant la CCE à une méthode rééducative classique améliore significativement le score fonctionnel de Constant des patients atteints de CRE. Notre étude propose une nouvelle alternative crédible dans le traitement de la CRE avec des résultats remarquables sur la douleur, le sommeil et les mobilités de l’épaule dès 10 séances. Les traitements proposés habituellement ne semblent pas soutenir la comparaison mais conscients des biais de l’étude, il paraît nécessaire de réaliser d’autres recherches pour confirmer ces résultats.