La sospecha de broncoaspiración o ingestión de un cuerpo extraño es motivo frecuente de consulta en urgencias pediátricas. La broncoaspiración de un cuerpo extraño puede provocar asfixia si éste es grande y está alojado en la región supraglótica, glótica o subglótica inmediata. En este caso, es necesaria una maniobra de salvamento. Más frecuentemente, el paso del cuerpo extraño a las vías respiratorias provoca un síndrome de penetración y a continuación migra a nivel bronquial. La combinación de un síndrome de penetración y síntomas respiratorios facilita el diagnóstico de broncoaspiración de cuerpos extraños. Sin embargo, en un número importante de casos, el síndrome de penetración no se comunica claramente y el niño está asintomático. Por lo tanto, este diagnóstico debe considerarse en presencia de cualquier sintomatología pulmonar crónica no comprendida en niños. El reto del abordaje diagnóstico es buscar argumentos para sospechar un cuerpo extraño en las vías aéreas e indicar la realización de una fibroendoscopia laringotraqueobronquial, único examen de referencia hasta la fecha para invalidar o confirmar este diagnóstico. Una vez visualizado el cuerpo extraño, se realiza su extracción mediante un fibroendoscopio o un broncoscopio rígido. El conocimiento de los equipos y procedimientos y la comunicación con el equipo de anestesia son por tanto fundamentales para una extracción en óptimas condiciones de seguridad. La ingestión de un cuerpo extraño es asintomática en la mayoría de los casos y el cuerpo extraño continúa su tránsito por vías naturales. Pero puede quedar atrapado en el esófago, lo que a menudo resulta en síntomas típicos. El atrapamiento de un cuerpo extraño en el esófago no constituye, en la mayoría de los casos, una urgencia. No obstante, ciertas situaciones, en particular la ingestión de una pila de botón, deben conocerse, porque requieren extracción con extrema urgencia por el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo.