La période néonatale correspond aux 28 premiers jours de vie. C’est une période de modifications et de maturation intenses de l’organisme, permettant une transition entre la physiologie fœtale et la physiologie de l’enfant. Les nouveau-nés sont une population fragile, aux caractéristiques biologiques et physiologiques singulières. Cette population est très hétérogène : terme, âge, poids de naissance, maturation organique, comorbidités. Afin de rendre l’anesthésie plus adéquate et plus sûre, il est donc important de connaître les particularités physiologiques, anatomiques et pharmacologiques propres aux nouveau-nés. La prise en charge périopératoire des nouveau-nés ne s’envisage que dans des centres spécialisés : la morbidité-mortalité (hypoxie, ischémie cérébrale, hémorragie cérébrale, ischémie myocardique, insuffisance rénale) propre à cette population reste relativement élevée. Les grands systèmes organiques sont anatomiquement présents à la naissance, mais sont fonctionnellement immatures. Les capacités d’adaptation de l’organisme, à toute modification des conditions de fonctionnement ou tout stress, sont limitées par rapport à celles des adultes. Les systèmes nerveux, cardiovasculaire et rénal, sont particulièrement plus sensibles aux modifications tensionnelles, à l’hypoxémie et aux variations de l’homéostasie (CO₂, glycémie, natrémie, pH, température) qui peuvent survenir au cours d’une anesthésie. La demande métabolique et la consommation d’oxygène basale des nouveau-nés sont plus élevées, les capacités d’adaptation cardiovasculaire et respiratoire sont altérées, voire abolies, par l’anesthésie générale. Le maintien d’une fréquence cardiaque adéquate, d’une normovolémie, d’une bonne oxygénation, l’utilisation d’une pression expiratoire positive et un apport glucosé suffisant sont les points clés d’une prise en charge périopératoire sécurisée.

The neonatal period corresponds to the first 28 days of life. It is a period of intense maturation and changes, allowing changes in the organism from fetal to pediatric physiology. Neonates are a vulnerable, with very specific biological and physiological characteristics. Neonates have also very heterogeneous profiles related to term, age, birth weight, organ maturation, and comorbidities. In order to provide the most secure and adequate anaesthesia, it is critical to be familiar with the anatomical, physiological and pharmacological specificities of the first weeks of life. The perioperative management of neonates should be performed in dedicated centers with a high level of expertise: the morbidity and mortality rates within this population remain important, including hypoxia, cerebral ischaemia, myocardial ischemia, cerebral haemorrhage or renal failure. The main organ systems are anatomically present at birth but are still functionally immature. The ability of the organism to face any aggression or stress is very limited compared to adults. Central nervous system, cardiovascular and renal systems are particularly vulnerable to blood pressure variations, hypoxaemia and homeostatic changes (carbon dioxide, glycaemia, natremia, pH, temperature) that might occur during general anaesthesia. The metabolic demand and basal oxygen consumption are relatively important in neonates, their adaptive potential is blunted or even abolished by the anaesthetic agents. Maintaining an adequate heart rate, normovolemia, normoglycemia, adequate oxygenation and positive expiratory pressure are key determinants of a safe anesthetic management.