Las infecciones nosocomiales o infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) que complican la cirugía ortopédica se encuentran en constante aumento. Las causas principales de este aumento son el envejecimiento progresivo de la población, que origina un número regularmente creciente de intervenciones quirúrgicas, y la imposibilidad de prevenir por completo estas infecciones a pesar de la profilaxis antibiótica y el respeto de las medidas de higiene. En Francia, la vigilancia de las infecciones asociadas a la atención sanitaria constituye una prioridad nacional en términos de lucha contra las infecciones nosocomiales gracias en particular a los datos del sistema RAISIN (Réseau d'Alerte, d'Investigation et de Surveillance des Infections Nosocomiales). Existen progresos significativos en el tratamiento de los pacientes como la mejora de las técnicas de diagnóstico microbiológico, el desarrollo de cooperaciones medicoquirúrgicas, que permiten un tratamiento pluridisciplinario, y la posibilidad en algunos casos de tratar la infección de las prótesis sin necesidad de retirarlas. Los textos recientes que regulan los procedimientos de denuncia por infección nosocomial han contribuido al aumento considerable del número de solicitudes de indemnización de pacientes que se consideran víctimas de una infección ligada a la atención sanitaria, en particular en cirugía ortopédica. En consecuencia, los cirujanos traumatólogos tienen más que nunca la obligación de conocer los avances relacionados con la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones nosocomiales en su campo. La organización en rama especializada asociada a una mejor accesibilidad para los pacientes ha originado la certificación, desde septiembre 2008, de nueve centros franceses de referencia coordinadores de las infecciones osteoarticulares complejas (asociados a centros correspondientes que garantizan una cobertura territorial). Una de las misiones de estos centros consiste en coordinar la prevención y el tratamiento de estas infecciones nosocomiales.