Los agentes simpaticomiméticos son medicamentos vasopresores o inótropos positivos. Algunas catecolaminas son de origen natural (adrenalina, noradrenalina, dopamina), mientras que otras son sintéticas (dobutamina, dopexamina, isoproterenol). Otros agentes no tienen la estructura química de las catecolaminas, pero actúan sobre los mismos receptores para producir sus efectos farmacológicos (fenilefrina, efedrina). Los agentes simpaticomiméticos son una de las bases, junto con la expansión de la volemia, del tratamiento de la insuficiencia cardiocirculatoria. En el shock séptico o hemorrágico, la noradrenalina es la catecolamina que debe prescribirse en primera línea. La adrenalina sigue siendo la piedra angular del tratamiento del shock anafiláctico. La dobutamina tiene un importante lugar cuando el inotropismo cardíaco está alterado, aunque su seguridad sigue siendo objeto de debate.