El acceso a la cavidad abdominal mediante laparotomía se acompaña esencialmente de repercusiones respiratorias, que son la causa más frecuente de complicaciones postoperatorias. La optimización de la ventilación mecánica en el quirófano reduciría, no obstante, las complicaciones respiratorias postoperatorias. La desnutrición es directamente responsable de una serie de complicaciones postoperatorias. No obstante, es posible que sólo los pacientes con desnutrición grave puedan beneficiarse de una nutrición precoz en términos de reducción de la morbimortalidad. Ya no se recomienda la preparación mecánica del intestino antes de la cirugía. La reposición intravascular peroperatoria excesiva parece ser responsable de un aumento de la morbimortalidad postoperatoria y puede limitarse mediante una monitorización adecuada. En las últimas dos décadas se ha desarrollado la cirugía oncológica con reducción tumoral y quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC). La morbimortalidad postoperatoria parece directamente proporcional a la intensidad del procedimiento quirúrgico y la técnica quirúrgica. La HIPEC provoca una reacción inflamatoria del peritoneo que origina un tercer sector importante. La analgesia de mala calidad en el postoperatorio de la laparotomía contribuye en gran medida a aumentar la morbilidad de los procedimientos quirúrgicos. Es necesaria una rehabilitación acelerada tras la cirugía, que requiere una analgesia de calidad en la que se favorece la anestesia locorregional. Las cirugías laparoscópicas se realizan comúnmente bajo anestesia general con intubación endotraqueal para prevenir la aspiración, los trastornos respiratorios secundarios al neumoperitoneo, las molestias y el dolor en el hombro debido al estiramiento del diafragma en los pacientes que se mantienen despiertos durante la cirugía. Es preciso mantener un volumen intravascular adecuado y un dióxido de carbono teleespiratorio (EtCO₂) de aproximadamente 35 mmHg ajustando el volumen corriente y la frecuencia respiratoria. La insuflación de CO₂ en la cavidad abdominal debe permitir alcanzar una presión intraabdominal (PIA) de 12-15 mmHg. Las cuatro principales complicaciones pulmonares que pueden ocurrir con la insuflación abdominal incluyen hipercapnia, hipoxemia, reducción de la distensibilidad pulmonar y enfisema subcutáneo. En los últimos años, se ha visto el desarrollo de la cirugía laparoscópica asistida por robot que, con cirujanos experimentados, parece ofrecer ventajas sobre la laparoscopia convencional.