The integration of the growth of the brain and the cranial base suggests that each system may influence the other, notably during the first three years of life, although this influence has never been proven to be exclusive. The aim of our work was to analyse the dynamics of normal growth on the one hand, and the development and ontogenetic allometry of the cranial base in the infant on the other hand.

A total of 32 infants (17 males/15 femeles) having been included in the unexpected infant death french protocol were analyzed. Three-dimensional reconstructions of the cranial base were performed from CT scans. The technique combined manual segmentation of regions of interest, contour extraction and surface reconstruction. Nineteen landmarks were positioned on each of the bone surfaces.

No correlation was observed between sex assigned at birth and shape, weight, crown-heel length, or head circumference. Principal component analysis showed that 85.5% of the variance observed on the first component was secondary to growth. After Procrustes superimposition, 25% of the shape variance observed was explained by the first principal component. It showed anteroposterior lengthening of the cranial base. In addition, the height, width and length of the posterior fossa increased and the relative position of the basion was displaced inferiorly and anteriorly with flexion of the sphenoid angle. Negative allometry was also observed.

Our study, carried out in a rigorously selected population of infants, presents a fundamental approach to ontogeny through study of shape, growth and ontogenetic allometry.

L’intégration de la croissance du cerveau et de la base crânienne suggère que chaque système peut influencer l’autre, notamment pendant les trois premières années de la vie, bien que cette influence ne se soit jamais avérée exclusive. Le but de notre étude était d’analyser la dynamique de la croissance normale, et d’autre part le développement et l’allométrie ontogénique de la base du crâne chez le nourrisson.

Un total de 32 nourrissons (17 garçons/15 filles) ayant été inclus dans le protocole français de mort subite du nourrisson ont été analysés. Des reconstructions tridimensionnelles de la base crânienne ont été réalisées à partir de CT-scan. La technique combinait la segmentation manuelle de régions d’intérêt sélectionnées, l’extraction de contours et la reconstruction de surface. Dix-neuf points de repère ont été positionnés sur chacune des surfaces osseuses.

Aucune corrélation n’a été observée entre le sexe assigné à la naissance et la forme, le poids, la longueur du talon ou la circonférence de la tête. L’analyse en composantes principales a montré que 85,5 % de la variance observée sur la première composante était secondaire à la croissance. Après superposition Procrustes, 25 % de la variance de la conformation observée était expliquée par la première composante principale. Elle montrait un allongement antéropostérieur de la base du crâne. De plus, la hauteur, la largeur et la longueur de la fosse postérieure augmentaient et la position relative du basion était déplacée vers le bas et l’avant avec la flexion de l’angle sphénoïde. Une allométrie minorante a également été mise en évidence.

Notre étude, réalisée dans une population de nourrissons rigoureusement sélectionnée, présente une approche fondamentale de l’ontogénie à travers l’étude de la forme, de la croissance et de l’allométrie ontogénétique.