L'échographie et l'imagerie en coupe représentent actuellement les examens clés du diagnostic de kyste simple du rein. La définition en imagerie du kyste simple bénin répond à des critères très précis et bien codifiés sans lesquels toute lésion kystique est dite atypique ou « complexe » et doit être considérée comme suspecte. La classification de Bosniak représente depuis deux décennies l'outil incontournable de l'approche diagnostique des masses kystiques du rein en imagerie. Elle repose sur les résultats de la tomodensitométrie. Le diagnostic de certaines lésions difficiles à classer sur les seuls résultats du scanner peut néanmoins bénéficier d'une approche combinant les résultats du scanner, de l'échographie ou de l'imagerie par résonance magnétique.