Le sevrage de la ventilation mécanique est une étape cruciale que doit traverser tout patient ventilé artificiellement. Ce sevrage peut-être délicat en particulier quand existe un handicap respiratoire chronique sous-jacent. Il peut dans certain cas se prolonger de façon considérable, voire échouer, et déboucher sur une dépendance ventilatoire partielle ou complète. Dans ce contexte, les structures de soins aigus les plus lourdes, réanimations médicales ou réanimations respiratoires, ne sont pas toujours les plus adaptées, et certaines expériences, encore embryonnaires en Europe mais déjà avancées en Amérique du Nord, suggèrent que des structures dites de « soins de suite », ou « centre de sevrage », peuvent apporter des bénéfices en termes médicaux comme économiques. Chez certains patients, le sevrage difficile peut être favorisé par un début de prise en charge physique globale (« réhabilitation ») dont on sait de mieux en mieux les bénéfices au cours de l'insuffisance respiratoire chronique. Le rôle du pneumologue (qu'il s'occuppe d'adultes ou d'enfants) dans la prise en charge de certains sevrages de la ventilation est donc une évidence. Dans ce numéro de la La Revue des Maladies Respiratoires est publié le texte court de la XXI ^e conférence de consensus de la Société de Réanimation de Langue Française (SRLF), à laquelle la Société de Pneumologie de Langue Française (SPLF) a pris une part importante, comme l'indique la liste des acteurs de l'élaboration du consensus. Cette conférence est l'actualisation de celle tenue sur le même thème en 1991, et elle permet de mesurer l'importance des progrès accomplis dans ce domaine en une décennie.

Le Comité de Rédaction remercie la Société de Réanimation de Langue Française de son appui pour la présente publication, et en particulier le Pr Jean-François Dhainaut, son Président, le Pr Charbonneau, secrétaire de sa Commission des référentiels, et les Prs Dominique Robert et Christian Richard, respectivement organisateur local de la conférence et président du jury du consensus, qui ont bien voulu rédiger l'éditorial de présentation de ce document.