Avec une prévalence sur un an de l'ordre de 10 % en France, la dépression est une pathologie extrêmement fréquente et constitue un enjeu majeur de santé publique depuis de nombreuses années tant en termes d'incapacité que de risque vital avec taux élevé de tentatives de suicide et de suicides. Le médecin généraliste, régulièrement en première ligne, est souvent confronté à des difficultés de repérage, de diagnostic et de prise en charge. En effet, un épisode dépressif peut s'accompagner de symptômes somatiques représentant parfois le principal motif de consultation masquant alors la symptomatologie thymique. De plus, si le diagnostic est aisé devant un tableau typique associant humeur dépressive, ralentissement psychomoteur et anxiété, il peut être plus délicat en cas d'évolution inhabituelle, de caractéristiques spécifiques, d'un terrain particulier ou encore de formes trompeuses. En outre, l'association d'une dépression à une autre pathologie psychiatrique ou à une pathologie somatique pose la question d'une comorbidité ou d'une dépression secondaire et influe sur la stratégie thérapeutique. Au-delà de la prescription d'un traitement antidépresseur, la prise en charge doit s'inscrire dans la durée, s'appuyer sur une relation soignant/soigné de bonne qualité et apporter une information claire et adaptée, au patient ainsi qu'à son entourage, sur la maladie et son traitement. Enfin, le médecin généraliste doit savoir reconnaître les signes de gravité nécessitant une orientation vers un spécialiste, voire une hospitalisation.