La prématurité est définie par une naissance avant le terme de 37 semaines d'aménorrhée. On estime le taux de prématurité mondial à 11 % des naissances vivantes. L'incidence varie en fonction des pays entre 5 et 18 %. Le taux de prématurité est en augmentation en France et dans le monde depuis 15 ans. C'est la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde. La mortalité de ces enfants nés prématurés est d'autant plus importante que l'enfant a un petit âge gestationnel. Il en est de même des principales morbidités de la prématurité (dysplasie bronchopulmonaire, rétinopathie du prématuré, hémorragies intraventriculaires, etc.). L'organisation régionale des soins est importante afin d'optimiser la prise en charge des grossesses à risque, et de faire en sorte que les enfants prématurés naissent dans une unité de soins de niveau adapté. Cette organisation est associée à une moindre mortalité et un taux plus bas de séquelles à 2 ans chez le grand prématuré. Cet article aborde la définition de la prématurité, du retard de croissance intra-utérin et du petit poids pour l'âge gestationnel, et en explique l'étiopathogénie. Sont ensuite décrits les indicateurs épidémiologiques de la prématurité, ainsi que des morbidités et de la mortalité liés à la prématurité. Enfin est traitée la question de l'organisation des soins pour une prise en charge optimale des nouveau-nés prématurés.