Les troubles hydroélectrolytiques et les insuffisances rénales aiguës sont très fréquents chez les personnes âgées du fait du vieillissement rénal, des comorbidités et de la polymédication. Si l'approche diagnostique n'est pas différente de celle de l'adulte jeune, certaines causes sont plus fréquentes chez les personnes âgées. Une partie de ces événements est notamment d'origine iatrogène et doit être prévenue. Les auteurs insistent ici sur les causes fréquentes chez les personnes âgées, les causes à ne pas méconnaître du fait de leur gravité ou de leur traitement spécifique, ainsi que sur les pièges à éviter. La clinique aspécifique des accidents hydroélectrolytiques justifie la prescription systématique du ionogramme sanguin, incluant la calcémie et la réserve alcaline, en cas de confusion, de chute ou d'altération de l'état de général chez une personne âgée. Parmi les troubles hydroélectrolytiques, l'hypernatrémie tient une place à part : le raisonnement et le traitement sont simples (corriger le déficit en eau pure), mais elle doit être considérée comme un syndrome gériatrique constituant un marqueur de dépendance lourde, hautement prédictif de mortalité.