As gene therapy entails potential drawbacks, studies are needed in order to know people's opinions regarding its use.

The present study examined French people's positions regarding somatic gene therapy.

A sample of 224 adults living in various areas in France was presented with 32 realistic scenarios that were created by orthogonally combining the levels of four factors: the type of illness (e.g., hemophilia), the probability of transmission of the pathogenic gene, the technique used (e.g., transfer of a functional gene just after birth), and le probability of success of the therapy.

Through cluster analysis, six qualitatively different positions were found: Never very acceptable (8% of the sample, mostly males and more educated people), Legalist (17%, mostly people who have been informed of the legal and technical aspects of the therapy), Depends on the chances of success (18%), Fully acceptable after birth (5%), Fully acceptable before birth (8%), and Quite always acceptable (33%, mostly older people with children).

Although it has some few detractors, the recourse to gene therapy seems to be well accepted by a majority of the participants, and this high level of acceptation hold whether the pathology considered is hemophilia, immunodeficiency, propensity to develop cancer, or cardiovascular pathology.

Introduction: la thérapie génique n’est pas sans risques. Il est donc important de connaître l’opinion des personnes sur ses utilisations cliniques. Les positions des Français sur l’utilisation de la thérapie génique somatique ont été analysées. Méthode: on a présenté à un échantillon de 224 adultes vivant dans différentes régions de France un ensemble de 32 scénarios réalistes obtenus par croisement orthogonal des niveaux de quatre facteurs : le type de maladie génétique qu’il est possible de prévenir (ex., homophilie), la probabilité de la transmission du gène défectueux, la technique de correction employée (ex., transfert d’un gène fonctionnel juste après la naissance), et les chances de succès de la thérapie. Résultats: une analyse en clusters a mis en évidence six positions qualitativement différentes : Jamais très acceptable (8 % de l’échantillon, surtout des hommes et des participants très éduqués), Légaliste (17 %, surtout des participants qui avaient été informés des aspects techniques et légaux de la procédure), Dépends des chances de succès (18 %), Totalement acceptable après la naissance (5 %), Totalement acceptable avant la naissance (8 %), et Essentiellement acceptable (33 %, surtout des participants plus âgés, ayant des enfants). Conclusion: bien qu’il ait quelques détracteurs, le recours à la thérapie génique somatique semble être bien accepté par les participants. Le haut niveau d’acceptation vaut quelle que soit la pathologie considérée dans l’étude : hémophilie, immunodéficience, probabilité de développer un cancer ou pathologie cardiovasculaire.