El cáncer de próstata es el cáncer más frecuente en los varones. Existen varias formas de cáncer de próstata con diferentes estadios de gravedad y niveles de agresividad. Su pronóstico es muy variable y a menudo permanece indolente en un estadio temprano; no obstante, cada año causa más de 8.000 muertes. Su evolución, más o menos larga, se caracteriza por recorrer diferentes estadios: el estadio localizado, en el que la proliferación tumoral se limita a la próstata y no sobrepasa los márgenes de la cápsula; el estadio localmente avanzado, en el que la proliferación tumoral alcanza el límite de la próstata y afecta a las regiones anexas próximas, y el estadio metastásico, en el que las células neoplásicas se extienden a los ganglios linfáticos a distancia y a otros órganos. Los diferentes estadios clínicos del cáncer de próstata se describen en la clasificación TNM (tumor, ganglios [node], metástasis) de 2016. Esta clasificación constituye la base de la decisión terapéutica. A la clasificación, se le añade el «grado», que caracteriza la «agresividad tumoral». Varios grupos pronósticos (D'Amico, Capra) basados en estos elementos (PSA [antígeno prostático específico], tacto rectal, TNM, grado y actualmente las técnicas de imagen, dominadas por la RM [resonancia magnética]) permiten el tratamiento adecuado de los pacientes según el estadio de la enfermedad. A partir del conocimiento de todos estos elementos, el tratamiento de las formas localizadas se enfrenta a un doble reto: conciliar la eficacia oncológica, es decir, en relación con la supervivencia, y respetar las funciones, el estado general y la calidad de vida de los pacientes (en particular con respecto a la micción y la erección).