Cet article participant à un numéro spécial consacré à la découverte de l'insuline s'intéresse au sens épistémologique de cette découverte. En s'appuyant largement sur des arguments développés par le philosophe médecin Georges Canguilhem, il montre comment la clinique a précédé la découverte de l'insuline : l'insuline apparaît ainsi comme l'hormone qui empêche de devenir diabétique. Il s'intéresse ensuite à un autre aspect de l'insuline, son rôle dans la mémoire, et montre les développements récents qui réunissent deux physiopathologies, celles du diabète de type 2 et de la maladie d'Alzheimer. Il présente une spéculation : l'insuline serait aussi l'hormone de la volonté. Puis il aborde d'un point de vue épistémologique le phénomène d'insulinorésistance psychologique, qui conduit à un retard de mise en œuvre d'une insulinothérapie devenue nécessaire. Il se termine en proposant que l'insuline, hormone de la vie, est un bien universel et que le défi du centenaire de l'insuline est de faire en sorte qu'elle soit disponible à l'échelle de la planète.

This article participating in a special issue devoted to the discovery of insulin focuses on the epistemological meaning of this discovery. Relying largely on arguments developed by the philosopher-physician Georges Canguilhem, it shows how the clinic preceded the discovery of insulin: Insulin thus appears to be the hormone that prevents people from becoming diabetic. It then looks at another aspect of insulin, its role in memory, and shows recent developments that bring together two physiopathologies, those of type 2 diabetes and Alzheimer's disease. It presents a speculation: insulin would also be the hormone of the will. It then approaches from an epistemological point of view the phenomenon of psychological insulin resistance, which leads to a delay in the implementation of insulin therapy that has become necessary. It concludes by proposing that inulin, the hormone of life, is a universal good and that the challenge of the centenary of insulin is to make it available worldwide.