En el actual contexto de aumento de la prevalencia de bacterias multirresistentes (BMR) y altamente resistentes (BARe), el manejo de las epidemias y de la transmisión de estos gérmenes en cuidados intensivos se muestra como un desafío de primer orden. La propagación de estos gérmenes en las unidades de cuidados intensivos está mediada principalmente, por un lado, por los profesionales sanitarios (esencialmente, transmisión a través de las manos) y, por otro lado, por el entorno, ya que algunas bacterias sobreviven de forma prolongada en el medio exterior, lo que hace posible una nueva contaminación a través de las estructuras inertes que rodean al paciente, de forma particular el material y los lavabos. Con el fin de prevenir la propagación de los gérmenes, en particular en situaciones epidémicas, deben adoptarse diferentes medidas. Conciernen tanto a la higiene de las manos como al manejo de las excretas, la limpieza biológica del entorno, las medidas de aislamiento de los pacientes, la detección de casos secundarios o la agrupación. Todas estas medidas involucran a diferentes intervinientes: el equipo operativo de higiene, que desempeña un papel de información y prevención dentro de los servicios, el laboratorio de bacteriología, el centro de control de las infecciones nosocomiales. A una escala más amplia, una gestión adecuada de los antiinfecciosos, basada en una estrategia que restrinja el uso de antibióticos permite limitar la aparición de estos gérmenes resistentes en las unidades de cuidados intensivos y, de hecho, limitar su propagación.