La pandémie au coronavirus SARS-CoV-2 a profondément impacté la pratique des soignants. L’objectif est d’analyser les questionnements éthiques soulevés par la communauté ORL française pendant la première vague d’infections au COVID-19.

Un appel à témoignage a été lancé à propos des questionnements éthiques en ORL au mois d’avril 2020, avec quatre questions ouvertes standardisées : (i) les difficultés de prise en charge pour les patients COVID-19 positifs ; (ii) le retentissement de la crise sanitaire sur les patients COVID-19 négatifs ; (iii) la communication avec les équipes soignantes et/ou le personnel de consultation et de bloc ; et (iv) le traitement des informations par la presse et les instances nationales de l’ORL. Une analyse thématique de contenu a été effectuée en croisant avec les données épidémiologiques de chaque répondant.

Trente et un réponses provenant de 13 départements français différents, dont 21 hospitaliers et 10 libéraux, âge médian de 45 ans et 17 hommes pour 14 femmes, ont été analysées. Les questionnements éthiques concernaient la prise en charge par les ORL des patients COVID-19 positifs, la modification des pratiques en consultation et au bloc opératoire, la crainte de perte de chance pour les patients COVID-19 négatifs, l’usage approprié des téléconsultations et du télétravail et les conséquences délétères des fausses informations pour le grand public.

En préparation de possibles futures pandémies, les aspects éthiques clés sont d’adapter la prise en charge des patients aux ressources et à la prévalence locale, et de diffuser des recommandations institutionnelles claires.

The current new SARS-CoV-2 pandemic has had a profound impact on medical practice. The objective was to analyse the ethical questions raised by the French ENT community during the first wave of COVID-19 infections.

Four open-ended questions concerning ethical considerations in ENT were sent out in April 2020: (i) difficulties to care for COVID-19 positive patients; (ii) impact of the health crisis on COVID-19 negative patients; (iii) communication within the healthcare teams and with hospital staff; and (iv) management of information by the press, or national ENT societies. A thematic analysis was carried out and crossed with the epidemiological data of each respondent.

Thirty-one responses from 13 different French Departments, including 21 from public institutions and 10 from private practice, median age of 45 and 17 men for 14 women, were analysed. The main ethical considerations concerned the management by ENTs of COVID-19 positive patients, the modification of practices in consultation and in the operating room, the fear of loss of chance for COVID-19 negative patients, the appropriate use of teleconsultations and teleworking and the consequences of fake-news for the population.

In preparation of possible future pandemic outbreaks, key ethical aspects are to adapt patient management to local resources and infection prevalence, and circulate clear institutional guidelines.