Las cirugías oncológicas otorrinolaringológicas (ORL) y maxilofaciales implican sobre todo a los tumores de las vías aerodigestivas superiores. Suelen ser procedimientos mayores, debido a su carácter prolongado y al traumatismo tisular que provocan. Dado que los principales factores de riesgo de estos tumores son el consumo de alcohol y de tabaco, los pacientes candidatos a este tipo de cirugía suelen presentar patologías cardiovasculares y respiratorias, así como desnutrición secundaria al proceso tumoral. Por tanto, la evaluación preoperatoria de estos pacientes es una etapa esencial del tratamiento y debe ser multidisciplinaria. Se dirige a la instauración de medidas de prehabilitación para mejorar el pronóstico de los pacientes, en particular mediante la corrección de una posible desnutrición o anemia. El manejo de las vías aéreas es la principal dificultad a la que puede enfrentarse la anestesia en el quirófano para este tipo de pacientes. La videolaringoscopia resulta útil en las situaciones de dificultades de acceso de las vías aéreas. La intubación vigil con fibroendoscopia es una técnica alternativa que deben dominar todos los anestesistas en ORL y cirugía maxilofacial. Los elementos esenciales del manejo peroperatorio son la profilaxis antibiótica, la optimización hemodinámica, el manejo de la hemorragia quirúrgica y la prevención de la hipotermia. El tratamiento postoperatorio debe realizarse por lo general en una unidad de cuidados continuos, para vigilar, por una parte, las complicaciones médicas (infección respiratoria, descompensación de patologías subyacentes, síndrome de abstinencia, enfermedad tromboembólica) y, por otra, las complicaciones quirúrgicas (infección y hemorragia del sitio quirúrgico, obstrucción de las vías aéreas, disfunción vascular de los colgajos). Por tanto, las enfermedades concurrentes frecuentes, las dificultades de acceso de las vías aéreas, la multiplicidad de procedimientos y la importancia de las tasas de complicaciones postoperatorias requieren en esta especialidad una colaboración estrecha entre los equipos de anestesia y de cirugía.