La découverte de taches anthracosiques fait évoquer le plus souvent des antécédents tuberculeux ou un empoussiérage professionnel. D'autres étiologies doivent cependant être évoquées.

Une femme de 60 ans, iranienne, présente sur la radiographie thoracique des adénopathies calcifiées hilaires bilatérales et un syndrome interstitiel. On note, en fibroscopie bronchique, des taches anthracosiques, motivant un examen minéralogique sur liquide de lavage bronchoalvéolaire (LLBA). Cet examen révèle une charge particulaire endoalvéolaire supérieure à 10 ⁷ particules/ml (p/ml), importante comparativement aux résultats observés dans une série de 42 LLBA de sujets non exposés professionnellement (4,4.10 ⁵ p/ml), et surtout une proportion anormalement élevée en particules de micas (64 %). Deux autres observations concernent une femme de 68 ans, d'origine marocaine, et une femme de 70 ans, d'origine algérienne, ayant également toutes deux bénéficié d'un examen minéralogique sur LLBA en raison d'une anthracose bronchique, mais sans syndrome interstitiel radiologique. On ne retrouvait pas de charge particulaire endoalvéolaire élevée, mais le profil minéralogique montrait une proportion anormalement élevée en micas (62 %) chez une malade, et en silice cristalline (40 %) et en micas (32 %) chez l'autre malade.

Même si les micas sont présents dans 30 à 90 % des LLBA, les résultats minéralogiques observés chez ces trois malades évoquent une possible exposition environnementale non professionnelle et l'association, en raison des taches anthracosiques, à une pollution domestique.

The discovery of anthracotic plaques generally suggests either a history of tuberculosis or occupational exposure to dust. Other etiologies should, however, be considered.

A 60 year-old Iranian woman presented with a history of dyspnoea and with chest radiography demonstrating calcified hilar lymph nodes and interstitial lung disease. Pulmonary function tests revealed airway obstruction. A diffuse bronchial inflammatory appearance accompanied by anthracotic plaques was found at bronchoscopy, which prompted transmission electron microscopy analysis of non-fibrous mineral particles in the bronchoalveolar lavage fluid (BALF). This demonstrated the presence of an alveolar particle count greater than 10 ⁷ particles/ml (p/ml), significantly more than that found in 42 BALF samples taken from controls without a history of occupational dust exposure (4,4.10 ⁵ p/ml). Furthermore, the analysis also revealed an abnormally elevated proportion of mica particles (64%). Two other individuals, a 68 year-old Moroccan woman and a 70-year-old Algerian woman, who had anthracotic plaques, but no radiological evidence of interstitial lung disease, also underwent mineral analysis of BALF. Neither were found to have a raised alveolar particle count, but the mineral profile showed an abnormally elevated proportion of micas (62%) for one patient, and silica crystalline (40%) as well as micas (32%) for the other patient.

Even if mica is present in 30 to 90% of the BALF, the results observed in these three patients raises the possibility of non-occupational environmental exposure and that anthracotic plaques might be associated with domestic pollution.