La scoliose idiopathique survient, sans cause apparente, pendant l'enfance ou l'adolescence. Elle déforme progressivement la colonne vertébrale et le tronc dans les trois plans de l'espace. À la déviation latérale dans le plan frontal, s'associent une modification des courbures de profil et une rotation des vertèbres dans le plan horizontal, responsable de la gibbosité, signe clinique caractéristique de la scoliose qui permet d'en faire facilement le dépistage. La scoliose idiopathique touche 2 à 4 % de la population. Elle se constitue pendant la croissance, mais est rarement symptomatique à cet âge. Chez l'adulte, l'évolution beaucoup plus lente peut conduire vers une dégénérescence arthrosique responsable de douleurs et de complications neurologiques. La fonction respiratoire, longtemps conservée, peut se dégrader. Le retentissement sur la qualité de vie des patients devenus adultes et sur leur capacité de travail justifie une prise en charge précoce pendant la croissance et le classement des scolioses évolutives dans la liste des affections de longue durée du système de sécurité sociale français. Pour éviter l'aggravation d'une scoliose, un traitement orthopédique par corset est proposé pour les formes évolutives. La kinésithérapie est utile mais est insuffisante lorsqu'elle est prescrite seule. Une déformation trop importante justifie le recours à l'arthrodèse vertébrale. Cette chirurgie permet de corriger la déformation à l'aide d'une ostéosynthèse en la stabilisant par greffe osseuse. L'enraidissement lié à cette opération est bien toléré si l'arthrodèse n'est pas trop étendue dans la région lombaire. Les progrès techniques permettent aujourd'hui de réaliser des montages de plus en plus courts et les risques neurologiques de cette chirurgie sont de mieux en mieux contrôlés. La qualité du résultat du traitement, orthopédique ou chirurgical, dépend de l'importance de la déformation et de la précocité de prise en charge. Cela impose un dépistage, répété tout au long de la croissance, lors des visites médicales mais aussi directement par les parents de mieux en mieux informés des problématiques médicales que peuvent présenter leurs enfants. La physiopathologie et l'origine génétique de la scoliose idiopathique se précisent régulièrement et pourraient permettre de mieux comprendre les mécanismes de cette maladie.