El tratamiento quirúrgico de las supuraciones anales y perineales de origen fistuloso requiere un perfecto conocimiento anatómico y una sólida experiencia en cirugía anoperineal. La gestión de la relación operado-cirujano debe conjugar paciencia y confianza, preservando al máximo la calidad de vida en este largo y complicado tratamiento. El tratamiento obedece a dos cuestiones que pueden parecer irreconciliables: la cicatrización completa e interrupción de la supuración y respetar al máximo la función esfinteriana. Las técnicas clásicas de fistulotomía representan aún el tratamiento de referencia, con tasas de curación excelentes y duraderas, aunque pueden ocasionar trastornos de continencia anales con una considerable alteración de la calidad de vida. Se han desarrollado técnicas denominadas «de preservación esfinteriana», con un menor impacto sobre la continencia anal pero con menores tasas de éxitos, incluso decepcionantes. En la actualidad, se están evaluando técnicas nuevas que preservan el aparato esfinteriano con resultados, en ocasiones, prometedores.