La retracción de los músculos gastrocnemios es común a cualquier edad. Afecta a más del 50% de la población adulta. Es responsable de patología a distancia de forma aislada o en combinación: lesión degenerativa del tendón tibial posterior con pie plano valgo secundario, tendinopatía calcánea (Aquiles), fascitis plantar, metatarsalgia, sinovitis metatarsofalángica, hallux valgus, hallux rigidus, dedos en martillo, úlceras plantares en diabéticos, neuroartropatía de Charcot. También puede afectar a la articulación femororrotuliana y a la columna lumbar. Los gastrocnemios medial y lateral son músculos con fibras de tipo II, fásicas, blancas. Contribuyen a la formación del tríceps sural y le dan la característica de un músculo biarticular (rodilla-tobillo). También participan en el sistema aquiliano-calcáneo-plantar y pertenecen a la cadena muscular posterior, que tiene la capacidad de retraerse. La detección de esta retracción, reversible en la mayoría de los casos, es un deber del médico porque su tratamiento es sencillo y eficaz en la mayoría de los casos (autoestiramientos en una plataforma móvil durante 2-3 minutos por la mañana y por la noche). Frente a cualquier dolor de pie es aconsejable hacer cuatro preguntas: ¿tiene dolor en las pantorrillas, tiene dolor de rodilla, tiene dolor lumbar, tiene problemas de equilibrio? La brevedad muscular debe buscarse de forma sistemática al comienzo de la exploración física mediante la maniobra de dorsiflexión del pie, con la rodilla flexionada y la rodilla extendida. Esto también descarta una retracción del tríceps sural, que provoca un equino irreducible del pie, sea cual sea la posición de la rodilla. Es importante señalar que la distensibilidad de la unidad musculotendinosa es variable y depende de múltiples factores. El tratamiento es siempre conservador al principio y las indicaciones quirúrgicas deben ser prudentes. En los diabéticos, el alargamiento de los músculos gastrocnemios ayuda a prevenir los trastornos tróficos de tipo mal perforante plantar.