El objetivo de este artículo es presentar los problemas relacionados con la prevención de la tromboembolia y discutir las diversas profilaxis en pacientes sometidos a cirugía ortopédica. Se trata de una revisión de las publicaciones científicas basada en el análisis de grandes estudios clínicos y en las últimas recomendaciones de las sociedades científicas. La enfermedad tromboembólica venosa (ETV) es una de las complicaciones médicas postoperatorias más comunes y se asocia con un aumento de la duración de la estancia hospitalaria, la mortalidad y los gastos médicos asociados. La cirugía ortopédica representa un factor de riesgo independiente para la ETV. La estratificación de los riesgos, la corrección de los riesgos modificables y la tromboprofilaxis perioperatoria son esenciales para optimizar el tratamiento de estos pacientes. La profilaxis con medicamentos ha progresado de manera significativa en los últimos años, hasta el punto de que, por suerte, las complicaciones fatales se han vuelto muy poco frecuentes. Las recomendaciones para la prevención postoperatoria de la ETV están en constante evolución. Asimismo, el desarrollo de nuevos anticoagulantes orales está creando nuevas directrices y nuevos retos. La profilaxis con medicamentos no está exenta de riesgos, y el equilibrio entre el beneficio profiláctico y el riesgo de hemorragia sigue siendo válido. También se debe aprovechar la movilización precoz y el uso de medios no farmacológicos de tromboprofilaxis. En la elección de la técnica de anestesia, es esencial sopesar con precisión todos los factores que pueden orientar la prevención de la ETV.