Le rhume de l'adulte (pour les Anglo-Saxons : common cold) est probablement l'une des pathologies les plus fréquentes de l'homme. Pourtant, bien que sa description clinique ne semble généralement pas poser le moindre problème, il demeure, aussi bien dans la langue française qu'en langue anglaise, un problème nosologique important. En effet, de nombreux termes sont utilisés afin de désigner cet état pathologique, aussi bien par les médecins que par les patients, termes pourtant synonymes, mais qui sous-tendent chacun une vision physiopathologique et un traitement différents. Ce problème nosologique est probablement l'une des sources des errances thérapeutiques que l'on peut observer dans la pratique médicale quotidienne.