Los distintos enfoques identificados clásicamente para la analgesia obstétrica son los métodos farmacológicos y no farmacológicos. Los enfoques farmacológicos incluyen la inhalación de óxido nitroso, la administración de opioides por vía parenteral, los bloqueos nerviosos o la analgesia perimedular en forma de analgesia epidural, raquídea-epidural combinada (REC) o raquianalgesia. Hasta la fecha, la analgesia epidural es el método que mejor cumple los requisitos de eficacia y seguridad para la madre y el niño, y con un alto nivel de evidencia. Hoy en día, se trata de un enfoque controlado y maduro tanto desde el punto de vista técnico como de los protocolos utilizados (agentes, métodos de administración, prevención de efectos adversos, etc.). Los métodos de mantenimiento de la analgesia, como la analgesia epidural controlada por el paciente (PCEA) y la modalidad de bolo epidural intermitente programado (PIEB), siguen siendo objeto de investigaciones exhaustivas, al igual que las técnicas neuroaxiales más recientes, como la raquianalgesia continua o la punción dural epidural (DPE). La optimización de estos métodos es esencial para adaptar mejor el tratamiento del dolor a las necesidades de cada parturienta. La analgesia intravenosa con opioides puede ser una alternativa a la analgesia perimedular cuando esta última está contraindicada o es imposible de conseguir. En esta indicación, el remifentanilo en analgesia controlada por el paciente (PCA) induce una analgesia inferior a la de la epidural, aunque esta analgesia sea clínicamente significativa y satisfactoria, sobre todo en la primera fase del parto. Este método se acompaña principalmente de efectos adversos maternos y aún no se ha establecido el protocolo óptimo. Los métodos no farmacológicos son principalmente psicocorporales y conductuales. Estos enfoques no son invasivos y no tienen efectos perjudiciales para la madre y el niño, pero su eficacia es incierta debido a la falta de un alto nivel de evidencia. Los métodos farmacológicos y no farmacológicos no son antinómicos, sino, por el contrario, complementarios. Dado que se observa un cambio en los deseos de las pacientes en cuanto a su tratamiento, es decir, la demanda de un parto más fisiológico y personalizado y de métodos no farmacológicos para aliviar los dolores del parto, es importante adaptar estos métodos a las demandas de las mujeres exponiendo sus respectivas ventajas y limitaciones y su complementariedad.