La patologia oto-rino-laringoiatrica (ORL) negli ambienti tropicali è spesso la porta diagnostica per preoccupanti patologie endemiche nei paesi in cui l'accesso alle cure è irregolare. Queste patologie sono monitorate dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e beneficiano di fondi e programmi internazionali dedicati. È, quindi, importante conoscere e riconoscere i segni ORL di queste patologie al fine di prenderle in cura il prima possibile e di evitare la loro diffusione. Le patologie infettive rimangono la maggioranza delle malattie negli ambienti tropicali, ma stiamo assistendo allo sviluppo, con il miglioramento complessivo dell'aspettativa di vita, di altre patologie non trasmissibili, inclusi i tumori ORL. I cambiamenti epidemiologici sono osservati in tutto il mondo e, probabilmente, continueranno a evolvere negli anni a venire. Altre patologie specifiche dell'ORL sono diffuse in ambienti tropicali “dimenticati” da programmi internazionali, anche se la loro gravità e le loro conseguenze non sono trascurabili. Le difficoltà di accesso alle cure specialistiche rendono difficile gestire tutte queste patologie.