Dix nouveaux médicaments antiépileptiques ont obtenu une autorisation de mise sur le marché (AMM) depuis 15 ans. Trois sont aujourd'hui d'utilisation restreinte, compte tenu d'effets indésirables graves identifiés après leur commercialisation, ou d'un mauvais rapport entre l'efficacité et la tolérance.

Les 7 molécules de nouvelle génération, d'utilisation courante, offrent aux patients épileptiques un meilleur confort d'utilisation car elles sont mieux tolérées que les précédentes : les effets secondaires sont moins fréquents et les interactions médicamenteuses considérablement réduites.

En revanche, dans les épilepsies partielles de l'adulte, ces nouvelles molécules n'ont pas fait la preuve d'une meilleure efficacité par rapport aux traitements antiépileptiques des premières générations. De même, les nouvelles molécules présentent entre elles des différences d'efficacité non significatives.

Le choix d'un antiépileptique repose sur plusieurs règles. Il doit être adapté au syndrome épileptique identifié chez un patient. Certains antiépileptiques ont un spectre d'action étroit et peuvent exacerber la fréquence de certains types de crises. Le choix doit également se faire en fonction des particularités cliniques de chaque patient : âge, désir de grossesse, maladies associées et prise éventuelle d'autres médicaments.

Ten new antiepileptic drugs have been introduced in France over the past 15 years. Use of three of them is now restricted, because of either severe side effects identified after their approval for clinical practice or a poor efficacy/tolerability profile.

Seven new antiepileptic drugs offer patients substantial improvements over older drugs in ease of use: they are better tolerated, with less frequent adverse effects and many fewer pharmacokinetic interactions.

The efficacy of the new antiepileptic drugs is not superior to that of the first-generation antiepileptic drugs for patients with partial epilepsy. Nor is the efficacy of any one of the new drugs superior to that of any of the others.

The choice of an antiepileptic drug is thus based on several rules. It must be adapted to the patient's specific epileptic syndrome. Some antiepileptic drugs have a narrow spectrum of efficacy and may exacerbate seizures if they are not correctly prescribed. The choice must also be based on the patient's characteristics, in term of age, sex, comorbid conditions, and use of other medications.