La démence est souvent diagnostiquée au stade modéré ou sévère, ce qui constitue une perte de chance pour les patients. Une détection plus précoce de la démence pourrait être améliorée par des outils faciles à employer en soin primaire.

Élaborer et valider un test très bref pour la détection de la démence.

Étude d'élaboration : chez les patients consécutifs d'une consultation mémoire vus pendant 2 ans, le niveau de l'éducation, les scores et sous-scores du Mini Mental Status Examination (MMSE) et un test d'horloge simplifié (THs) ont été recueillis. Le diagnostic de démence (présence/absence) a été porté en utilisant les critères DSM-IV. Les variables indépendantes liées à la démence ont été déterminées par modèle logistique multivarié (MLM), et employées pour élaborer un arbre de décision pour prédire ce diagnostic. Étude de validation : l'arbre de décision obtenu a été appliqué aux patients consécutifs de 6 consultations mémoire pour qui le diagnostic de démence a été précédemment posé ou infirmé en utilisant les critères DSM-IV. L'arbre de décision, les MLM et les MMSE ont été appliqués pour détecter la démence dans ces patients. La sensibilité et la spécificité de chaque outil de diagnostic ont été estimées et comparées.

Étude d'élaboration : chez les 242 patients inclus, les variables indépendantes corrélées à la démence étaient le sexe, le THs, et 2 items du MMSE, le rappel de 3 mots et l'orientation spatiale. En utilisant des statistiques bayésiennes, un arbre d'analyse de décision bref 2 (2 ou 3 mn) a été obtenu et a été appelé “Codex” (examen à 2 étapes des désordres cognitifs). Étude de validation : codex a été appliqué à 323 patients. Les sensibilité et spécificité étaient 92 % et 85 % respectivement. Les valeurs correspondantes étaient 88 % et 87 % pour le MLM, 94 % et 67 % ou 91 % et 70 % pour le MMSE (selon le seuil employé pour la décision). La sensibilité du Codex s'est avérée significativement plus grande que celle du MLM, et de sa spécificité significativement plus grande que celle du MMSE.

Codex est un test simple, bref et fiable pour détecter la démence et pourrait être approprié pour une utilisation en soin primaire parce que simple et très bref, accompli en 3 minutes ou moins.

Dementia often remains undiagnosed until it has reached moderate or severe stages, thereby preventing patients and their families from obtaining optimal care. Tools that are easy to use in primary care might facilitate earlier detection of dementia.

Develop and validate a very brief test for the detection of dementia.

In the derivation study, we recorded educational level, Mini Mental State Examination (MMSE) scores and subscores and results of a simplified clock-drawing test (sCDT) for consecutive patients attending a single memory clinic over a two-year period,. Dementia was diagnosed according to DSM-IV criteria. The independent variables related to dementia were determined by a multivariable logistic model (MLM) and used to develop a decision tree to predict this diagnosis. In the validation study, the decision tree was applied to consecutive patients of six memory clinics for whom status about dementia was previously determined with DSM-IV criteria. The decision tree, MLM, and MMSE were applied to detect dementia in these patients. The sensitivity and specificity of each diagnostic tool were estimated and compared.

Of 242 patients in the derivation study, the following independent variables were correlated with dementia: sex, sCDT, and two MMSE subscores — the 3-word recall test and spatial orientation. We used Bayesian statistics to develop a brief 2-step decision analysis tree (2-3 min.), which we named Codex (cognitive disorders examination). The validation study applied Codex to 323 patients. Sensitivity was 93% and specificity 85%. The corresponding values were 88% and 87% for the MLM, 94% and 67% or 91% and 70% for the MMSE, depending on the MMSE cutoff score. The sensitivity of Codex was significantly higher than that of MLM, and its specificity was significantly greater than that of MMSE.

Codex is a simple, brief, and reliable test for detecting dementia and requires three minutes or less to administer. Its simplicity and brevity make it appropriate for and easy to use in primary care.