La dialyse péritonéale constitue un traitement de première intention de l'insuffisance rénale chronique terminale. Les progrès du matériel mis à disposition ont permis de réduire les complications infectieuses source de morbidité élevée. La mise à disposition de solutions sans cesse plus biocompatibles est à l'origine d'une meilleure tolérance et d'une protection prolongée de la membrane péritonéale jusqu'à ce jour soumise à de nombreuses agressions “chimiques”. Le maintien prolongé d'une fonction rénale résiduelle, outre le confort qu'elle apporte aux patients, contribue à l'obtention d'un meilleur équilibre hydrosodé.

La dialyse péritonéale automatisée, nocturne à l'aide d'un cycleur, peut dorénavant s'envisager de façon autonome ou assistée grâce à l'intervention biquotidienne au domicile d'une infirmière libérale. Cette modalité peut ainsi être proposée à la majorité des patients quel que soit leur âge.

Les indications privilégiées sont le sujet jeune en attente de transplantation rénale permettant de ce fait une préservation de son capital vasculaire, le sujet âgé soucieux de rester à domicile ou en institution, l'insuffisant cardiaque vu la bonne tolérance hémodynamique de la méthode. Chez le diabétique, les résultats sont identiques à ceux constatés en hémodialyse.

Il persiste toutefois de nombreux freins, surtout extramédicaux, au développement de la dialyse péritonéale. Les principaux facteurs limitants sont la prise en charge en urgence chez des patients n'ayant pas reçu au préalable l'information nécessaire, la méconnaissance de la technique incitant à développer la formation continue dans ce domaine.

Peritoneal dialysis, like hemodialysis, is a first-line therapy for patients with end-stage renal disease. Progress in medical devices and materials has reduced infectious complications such as peritonitis and catheter exit-site infections and thus decreased morbidity. Peritoneal dialysis fluids are increasingly biocompatible, result in fewer glucose degradation products, protect the peritoneal membrane better and thus improve tolerance. The maintenance of residual renal function, together with better comfort and no pain, help control the fluid and sodium balance.

Automated peritoneal dialysis can be performed each night, either autonomously or assisted by a visiting nurse twice a day (to prepare, connect, and disconnect the machine). This treatment can thus be provided to most patients, regardless of their age.

Peritoneal dialysis is indicated principally for young people waiting for a kidney transplantation (to preserve their vascular network), elderly patients who wish to remain either at home or in an institution, and patients with cardiac insufficiency, because of the better hemodynamic tolerance.

Numerous obstacles, mainly nonmedical, still impede the development of peritoneal dialysis. Patients seen in emergencies start hemodialysis without necessarily receiving any information about peritoneal dialysis. Indeed, neither physicians nor patients receive adequate information.