Selon les études, l’asthénie concerne 12 à 98 % des patients atteints de cancer en soins palliatifs. Si les étiologies sont multiples, pour de nombreux patients, l’asthénie physique et mentale reste peu accessible à un traitement étiologique.

Des études cliniques sur le méthylphénidate (amphétamine) montrent un intérêt pour l’asthénie des personnes en soins palliatifs avec une sécurité relative. Une étude préliminaire a ainsi été menée pour analyser au mieux ses effets stimulants et indésirables.

Vingt-deux patients ont reçu le méthylphénidate pendant au moins 7 jours. La posologie quotidienne moyenne de méthylphénidate à J7 est de 20 mg. L’intensité et les caractéristiques de l’asthénie physique et mentale sont évaluées par l’échelle visuelle analogique (EVA). Pour les 22 personnes incluses dans l’étude, à J7, l’asthénie physique est améliorée en moyenne de – 2,11 points à l’EVA et l’asthénie mentale de – 3,50 points.

Parmi les 14 patients qui poursuivent l’étude au-delà du 7^e jour, les motifs de sortie d’étude au cours du suivi sont l’aggravation de la pathologie principale (3 patients), des effets indésirables pénibles (2 patients), une difficulté d’approvisionnement du produit et un suivi devenu impossible.

Ainsi, la fatigue mentale paraît plus améliorée que la fatigue physique et cette amélioration porte surtout sur une diminution de la somnolence. La qualité de vie est également améliorée, d’autant plus que le patient a un meilleur état général (indice de Karnofsky ≥ 50) au moment de l’inclusion. Les résultats de cette étude mériteraient d’être confirmés sur une population plus importante en double aveugle avec placebo.

According to studies, the asthenia concerns 12 to 98% of the patients with cancer in palliative care. If there many etiologies, for numerous patients, the physical and mental asthenia remains little accessible to an etiological treatment.

Clinical studies on the methylphénidate (amphétamine) show an interest for the asthenia of the persons in palliative care with a relative safety. A preliminary study was so led to analyze in best its stimulating and unwanted effects.

22 patients received the méthylphénidate during at least 7 days. The average daily posology of méthylphénidate to J7 is of 20 milligrams. Intensity and characteristics of the physical and mental asthenia are estimated with the visual analogue scale (VAS). For the 22 persons included in the study, to J7, the physical asthenia is improved on average of –2.11 points in the VAS and the mental asthenia of –3.50 points.

Among the 14 patients who pursue study beyond the 7-th day, the motives for exit of study during the follow-up are the escalation of the main pathology (3 patients), painful unwanted effects (2 patients), a difficulty of supply of the product and a follow-up become impossible.

So, mental fatigue seems more improved than physical fatigue and this improvement concerns especially a decrease of the drowsiness. The quality of life is also improved, especially since the patient has better general state (indication of Karnofsky 50) at the time of the inclusion. The results of this study would need to be confirmed on a more important population in double-blind with placebo.