La tetraplejía traumática es el resultado de una interrupción de la médula cervical. Cuanto más alta sea la lesión de la médula espinal, más extensa será la parálisis. Sin embargo, en aproximadamente el 75% de los casos, la cirugía mejora la función motora de los miembros superiores y, por lo tanto, aumenta la autonomía del paciente mediante el restablecimiento o el fortalecimiento de su capacidad de prensión. La prioridad es restablecer la extensión activa del codo cuando está paralizado. Esto se logra transfiriendo la parte posterior del deltoides al tríceps o al bíceps. La extensión activa del codo mejora la propulsión de la silla de ruedas manual, que también puede estabilizarse mejor. La capacidad recuperada de colocar la mano en las tres dimensiones del espacio y, en particular, por encima de la cabeza y los hombros, también mejora de forma considerable la autonomía y el estado psíquico de la persona. La estabilización del codo también mejora la estabilidad de las prensiones mediante el efecto de «tenodesis», que a menudo es posible en los pacientes tetrapléjicos a partir del nivel C6. Las funciones de prensión de la mano se restauran o refuerzan utilizando el braquiorradial (BR) y/o, a menudo, el extensor radial largo del carpo. Por lo general, se necesitan dos intervenciones para restablecer la prensión: una para fortalecer la abertura de la mano, que puede asociarse con la intervención para restablecer la extensión activa del codo, y otra para su cierre. La clave del éxito de esta cirugía de la prensión es un equipo altamente experimentado de médicos, kinesiterapeutas y terapeutas ocupacionales de medicina física y rehabilitación (MFR). Sólo en un centro de rehabilitación funcional altamente especializado, y en el marco de protocolos multidisciplinarios definidos en común, se puede concebir esta cirugía.