La maltraitance infantile est liée à de nombreux problèmes d’adaptation à l’âge adulte, mais ses effets sur la sexualité des adultes sont rarement explorés. Le but de cette étude est d’explorer chez les adultes les corrélations entre, d’une part, la maltraitance infantile et, d’autre part, les fantasmes et comportements sexuels, ainsi que la santé mentale. En outre, le lien entre ces conséquences et le sexe a été étudié.

Des enquêtes explorant l’activité et les fantasmes sexuels, ainsi que les symptômes psychopathologiques ont été réalisées sur internet auprès de deux groupes d’adultes : des adultes n’ayant pas été maltraités pendant l’enfance, et des adultes ayant été maltraités pendant leur préadolescence par de proches parents (échantillon de 349 participants).

Les fantasmes sexuels atypiques étaient plus fréquents chez les hommes ayant été maltraités que chez les hommes n’ayant pas été maltraités, alors que le même lien n’était pas observé chez les femmes. Des tendances semblables, quoique moins fortes, ont été observées dans le cas des comportements sexuels. D’autre part, les hommes et les femmes ayant été maltraités étaient tous plus susceptibles de développer des symptômes psychologiques, en comparaison avec le groupe n’ayant pas été maltraité. Toutefois, ce lien était plus prononcé chez les femmes. En outre, une forte tendance au trouble de la personnalité borderline a été observée à la fois chez les hommes et les femmes ayant été maltraités, mais la tendance à l’état de stress post-traumatique était uniquement augmentée chez les femmes.

Les résultats viennent appuyer l’hypothèse selon laquelle le sexe modère les conséquences de la maltraitance infantile, les hommes ayant été maltraités présentant plus de perturbations dans le domaine de la sexualité, et les femmes présentant plus de symptômes psychologiques. Ces résultats sont conformes à d’autres résultats faisant valoir que la sexualité masculine est plus susceptible d’être influencée par des événements développementaux, alors que les femmes ont tendance à présenter plus de symptômes psychologiques face à la maltraitance infantile.

Childhood abuse is linked to many maladaptive outcomes in adulthood, but its effects on adult sexuality are rarely explored. The goal of this study was to explore adult correlates of childhood abuse, related to both, sexual fantasies and behavior, as well as mental health. Moreover, the relationship of these outcomes and gender was explored.

Surveys exploring sexual activity and fantasies, and psychopathological symptoms were conducted online on two groups of adults – those not abused in childhood, and those abused during their pre-teen age by close family members (sample of 349 participants).

Atypical sexual fantasies were more common in abused than non-abused males, while the same relationship was not registered in females. Similar tendencies, albeit not as strong, were seen in the case of sexual behaviors. On the other hand, both man and abused women were more prone to developing psychological symptoms, in comparison to non-abused group. However, this relationship was more pronounced in females. Moreover, high tendency for borderline personality disorder was registered in both, abused males and females, but tendency for posttraumatic stress disorder was only increased in females.

Findings supported the hypothesis that gender moderates the outcomes of childhood abuse, with abused males experiencing more disturbances in the sexuality domain, and females experiencing more psychological symptoms. This is in accordance with findings claiming that male sexuality is more likely to be influenced by developmental events, while females tend to experience more psychological symptoms in the face of childhood abuse.