Los tumores y seudotumores sinoviales son infrecuentes, esencialmente monoarticulares, a veces localizados en las vainas tendinosas o en las bolsas serosas. Su diagnóstico es difícil y se establece con retraso porque los signos clínicos son tardíos, inespecíficos y discretos, con radiografías que son normales durante mucho tiempo. Debe sospecharse su presencia ante una monoartropatía mecánica progresiva que aparece en una persona joven, sobre todo en la rodilla, y solicitar según los casos, una resonancia magnética (RM) o una artrotomografía computarizada (artro-TC), que se deberá completar con una biopsia. Pueden manifestarse de forma localizada o difusa; su presentación y pronóstico son muy diferentes. Los seudotumores, también denominados distrofias sinoviales, son los menos infrecuentes. La condromatosis sinovial es la afección más frecuente y consiste en una metaplasia de la sinovial que produce cuerpos extraños cartilaginosos causantes a menudo de bloqueos articulares; su diagnóstico radiológico es sencillo en el estadio de osificación de la osteocondromatosis, pero requiere una artro-TC en caso de crondromatosis pura. Un derrame serohemático crónico hace sospechar una sinovitis villonodular, que debe confirmarse por RM, en cuyas imágenes se suele observar un aspecto característico. Habitualmente, la artroscopia permite formular de entrada el diagnóstico de los seudotumores, que se confirmará con una biopsia sinovial dirigida; también permite la exéresis de las formas localizadas benignas, alcanzando así la curación. Dado el poder destructivo local de estos seudotumores articulares, tanto el diagnóstico como la sinovectomía deben ser precoces y si es posible por vía artroscópica, para evitar una artrosis secundaria y el deterioro funcional progresivo que conduce al remplazo protésico en una persona joven. En las formas difusas, suele ser necesaria una sinovectomía quirúrgica a cielo abierto, que se puede completar con sinoviortesis o radioterapia. El reciente uso de bioterapias (antitirosina-cinasa, antifactor de necrosis tumoral [anti-TNF]) por vía articular o sistémica representa una alternativa esperanzadora para las sinovitis villonodulares (SVN) difusas inextirpables. Como la tasa de recidivas es importante, es necesario realizar un estudio de extensión previo y detallado, así como un control por RM. Los tumores sinoviales benignos son el hemangioma sinovial, que hay que sospechar ante hemartrosis de repetición, y el lipoma arborescente, cuyo aspecto es característico en la RM. Los tumores sinoviales malignos son excepcionales; el más frecuente es el sarcoma sinovial, que habrá que sospechar ante la presencia de calcificaciones paraarticulares.