L’athérosclérose débute pendant l’enfance et se développe silencieusement jusqu’à l’âge adulte. Sa prévalence et sa sévérité sont favorisées dès l’enfance par différents facteurs de risque, tels que l’obésité, l’hypertension artérielle et l’hyperlipémie. Ces facteurs dépendent de la prédisposition génétique des individus mais aussi de leur environnement, et notamment de l’alimentation. Cette mise au point analyse les bases scientifiques des recommandations alimentaires destinées aux enfants de la population générale dans une stratégie de prévention primaire de la pathologie cardio-vasculaire de l’adulte. En fonction de l’âge, sont analysés : les effets des facteurs nutritionnels anténatals ; la programmation bénéfique de l’allaitement maternel sur la corpulence, la tension artérielle et la cholestérolémie ; chez l’enfant plus âgé, le rôle des graisses alimentaires sur la cholestérolémie, de l’apport en sel et en potassium sur la tension artérielle, et du mode de vie sur la corpulence. Les recommandations du Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie sont présentées.

Atherosclerosis begins during childhood. A strong relationship has been shown between the prevalence and extent of asymptomatic atherosclerosis and cardiovascular risk factors such as elevated body mass index, blood pressure and plasma lipid concentrations, starting in childhood. These risk factors are influenced by genetic predisposition, but also by environmental factors, and particularly diet. The Nutrition Committee of the French Pediatrics Society of Pediatrics has reviewed the scientific basis of dietary recommendations for children, in order to limit risk factors and thereby to reduce the risk of cardiovascular disease in later life. This review focuses on the effects of prenatal nutrition ; the beneficial effects of breast-feeding on cholesterolemia, blood pressure and corpulence in later life ; the impact of dietary lipids on plasma lipid concentrations ; the effects of salt and potassium intake on blood pressure ; and the relation between lifestyle and corpulence.