Nombreuses sont les spécificités de la population pédiatrique qui doivent être prises en compte dans notre réflexion de maîtrise des infections nosocomiales. En effet, selon le type de population (prématurés, nouveau-nés, enfants immunodéprimés, autres), les risques et les agents pathogènes impliqués sont différents. De plus, si cette population partage certains facteurs de risque d'infections nosocomiales avec la population adulte (hospitalisation en réanimation, cathétérismes, etc.), elle se distingue par l'immaturité du système immunitaire chez les nouveau-nés, mais aussi par la multiplicité des « acteurs » intervenants auprès des enfants (soignants, famille, visiteurs, éducateurs, enseignants, bénévoles, etc.), qu'il est indispensable d'impliquer dans les actions de maîtrise du risque infectieux. De plus, il est important de souligner l'augmentation du risque liée à des contacts fréquents, rapprochés et intimes, qui sont partiellement, voire totalement absents du monde hospitalier « adulte ». Enfin, si le risque dans le monde adulte se limite aux activités de soins, il est partagé en secteur pédiatrique avec les autres activités (jeux, enseignements, etc.) qui sont fréquemment communes. Tous ces risques sont encore amplifiés par la prévalence particulièrement élevée de certains agents pathogènes comme les virus (notamment respiratoires et digestifs) dont il est indispensable de connaître les caractéristiques spécifiques (réservoir, vecteurs de transmission, durées d'incubation et de contagiosité, etc.) afin de limiter le risque d'épidémies nosocomiales. À cette fin, la vaccination - tant de la population générale, que de certaines populations de patients à haut risque d'infections sévères et des professionnels de santé - joue un rôle fondamental dans la prévention du risque viral nosocomial. La maîtrise du risque infectieux nosocomial en pédiatrie se résume aux éléments suivants : un réservoir important et difficilement identifiable, de nombreux vecteurs potentiels, une population exposée de façon variable au(x) risque(s), le tout devant intégrer les besoins émotionnels et développementaux des enfants et les comportements « culturels » de chacun.