La premedicación se define como la administración de medicamentos con el objetivo de preparar al paciente para asumir mejor las diferentes etapas de un acto anestésico, quirúrgico, radiológico u otro. Inicialmente, la premedicación se utilizaba de manera sistemática para reducir los efectos indeseables de la anestesia general, pero actualmente se reserva sólo a los pacientes muy ansiosos. Un nivel de ansiedad elevado a muy elevado en el preoperatorio se correlaciona con un dolor intenso, un riesgo de náuseas y vómitos y agitación en el postoperatorio. Por eso, la evaluación preanestésica de la ansiedad mediante el uso de cuestionarios, de escala visual analógica (EVA) o de seguimiento comportamental de los pacientes durante las horas anteriores al acto quirúrgico debe generalizarse. La evaluación de la ansiedad en el preoperatorio es tanto más importante cuanto que, a menudo, los anestesistas-reanimadores y los cirujanos la sobrevaloran. La calidad de la información sobre el transcurso del conjunto del procedimiento anestésico e intervencional, la visita preanestésica la noche del acto operatorio así como la calidad de la acogida en el área quirúrgica contribuyen de manera significativa a la reducción de la ansiedad preoperatoria. La premedicación moderna se inscribe en un proceso beneficioso y atento que contribuye al bienestar y la satisfacción global del paciente durante la intervención y cuyo objetivo principal es tranquilizar al paciente. Los otros objetivos de la premedicación son garantizar la disminución de las necesidades de medicamentos anestésicos, la estabilidad hemodinámica, la supresión de las respuestas reflejas a la estimulación quirúrgica, la prevención del dolor postoperatorio, así como la reducción de las náuseas, los vómitos y los escalofríos en el postoperatorio.