En psychiatrie, le modèle du staging clinique sensibilise à la nécessité de mieux comprendre les trajectoires de la maladie ; il prend en compte les individus à risque de développer des troubles et il encourage activement les stratégies de prévention et les interventions chez les personnes à haut risque de développer un trouble psychiatrique sévère. Les paradigmes de staging sont de plus en plus utilisés dans l’intervention précoce des psychoses, mais le modèle peine à s’étendre aux troubles affectifs. En effet, il est plus difficile de concevoir un modèle intégrant toutes les formes cliniques de stades prodromiques avant l’apparition avérée du trouble bipolaire. Les questions principales sont où situer les épisodes dépressifs qui précèdent le premier épisode maniaque et comment décrire les syndromes maniaques infraliminaires, en particulier l’hypomanie. Une partie de ces problèmes pourrait être résolue si nous avions une meilleure compréhension des facteurs de risque, des biomarqueurs ou des endophénotypes de l’apparition et de la progression du trouble bipolaire. Le modèle de staging pourrait nous aider à mieux comprendre la physiopathologie de la progression de la maladie et nous démarquer d’une clinique essentiellement basée sur l’évaluation transversale des symptômes.

In psychiatry, clinical staging raises awareness of the need to understand disease trajectories and heterotypic continuity; it draws attention to individuals at risk of developing disorders, such as those with a family history or subsyndromal presentations; and it actively promotes greater attention to prevention strategies and interventions for individuals at ultra-high risk of developing a severe mental disorder. Staging paradigms have been increasingly applied in early intervention in psychoses, but there are issues in broadening the scope of clinical staging to the more prevalent affective disorders. For example, it is potentially more complex to devise a model that considers the varying clinical presentations of the late prodromal stage of bipolar disorder and where to locate depressive episodes that precede the first manic episode and how to describe subthreshold manic syndromes, especially hypomania. The above issues might be resolved if we had a greater understanding of the risk factors, biomarkers or endophenotypes for the onset and progression of bipolar disorder. This level of understanding is not yet available in psychiatry, but clinical staging may help us improve our knowledge of the pathophysiological correlates of disease progression and reduce our over-reliance on cross-sectional assessments of symptoms in bipolar disorders.