La anquilosis de cadera definida por una pérdida total de la movilidad articular puede ser de origen quirúrgico, infeccioso o espontáneo. El problema de la artrodesis reside en la descompensación inevitable a largo plazo de las articulaciones supra y subyacentes (rodilla y columna lumbar), que suele motivar una cirugía de desartrodesis-prótesis. La posición ideal de una artrodesis es de 20-30̊ de flexión/5̊ de aducción/5-10̊ de rotación externa, lo que permite a las articulaciones adyacentes no estar demasiado limitadas. Después de la artrodesis, el perímetro de marcha es excelente y las actividades profesionales se pueden continuar, aunque la posición sentada es complicada. En cambio, algunas actividades cotidianas, como atarse los zapatos o montar en bicicleta están muy limitadas, o son incluso imposibles. La cirugía de desartrodesis-prótesis es compleja. El estudio preoperatorio es primordial y se basa en una evaluación ósea (radiológica, tomografía computarizada [TC], EOS), muscular (clínica y resonancia magnética [RM]), neurológica (electromiograma [EMG]) y la cuantificación de una posible desigualdad de longitud (sistema EOS que aprecia las relaciones cadera-columna vertebral-pelvis). Para el estudio infeccioso, la punción de la cadera es técnicamente difícil y la biopsia suele ser la prueba que se realiza. El desarrollo de la intervención depende del estudio preoperatorio, pero también de los antecedentes quirúrgicos. Por tanto, la técnica quirúrgica debe adaptarse al estudio preoperatorio. Las vías de acceso varían según las costumbres (anterior, posterior o anterolateral), en ocasiones con una trocanterotomía para facilitar la exposición y dar prioridad a la preservación muscular indispensable para el éxito de la intervención. Con independencia del acceso, ciertas referencias deben identificarse a la perfección (el ligamento transverso, la lámina cuadrilátera, el trocánter menor y el cuello femoral). Se debe explicar al paciente que los resultados clínicos son menos buenos que los de la artroplastia primaria y que el riesgo de complicación es importante.