Les lésions cérébelleuses, quelles que soient leurs origines, entraînent des perturbations très spécifiques de la motricité qui en font un tableau clinique aisément identifiable, mais cela ne veut pas dire que ce soit irrémédiable. En effet, même en l’absence de prise en charge rééducative spécifique, nombre de patients voient leurs performances motrices s’améliorer spontanément au fil des mois et des années. Cela montre que le cervelet lésé garde des possibilités de reconstruction progressive de ses fonctions régulatrices du mouvement. La rééducation n’a pas pour objectif de restaurer ad integrum les fonctions cérébelleuses – pour l’instant les outils thérapeutiques n’existent pas – mais plutôt d’accompagner cette évolution naturelle en essayant de gagner du temps dans la restauration d’une motricité efficace pour le patient. Cette prise en charge peut prendre deux aspects apparemment diamétralement opposés, mais pas autant que l’on pourrait le penser car ils peuvent être utilisés conjointement : 1) Mettre le plus souvent possible le patient dans des situations fonctionnelles dont il doit se sortir seul pour favoriser le réapprentissage moteur (auto-organisation du mouvement), 2) ou provoquer les capacités d’adaptation restantes du cervelet pour améliorer immédiatement la fonctionnalité du patient (outils thérapeutiques à effet immédiat).

Certains de ces outils à effet immédiat s’avèrent aussi utiles dans la rééducation d’autres syndromes neurologiques, telles que les atteintes sensitives ou vestibulaires.

Cerebellar lesions of whatever origin induce very specific motor disorders, with an easily identifiable clinical presentation – which is not to say, however, that it is irremediable. Even without specific rehabilitation, many patients show spontaneous improvement over a period of months or years. This shows that, despite lesions, the cerebellum is capable of progressive recovery of motor regulation function. Rehabilitation does not aim at total recovery of cerebellar function, for which adequate therapeutic tools are presently lacking, but rather seeks to accompany this natural progression and hasten recovery of effective motor function. It may involve what may seem to be two diametrically opposed strategies, but which are not in fact as incompatible as they may seem, as they can be implemented conjointly: 1) whenever possible, putting the patient in a functional situation which he or she is meant to deal with alone, so as to promote reacquisition of motor function (self-organization of movement), 2) stimulating residual cerebellar adaptation capacity so as to immediately improve function (therapeutic tools with immediate effect).

Some of these tools with immediate effect also prove useful in rehabilitation for other neurologic syndromes: e.g., sensory or vestibular.